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送安筑住進學校,讓他邁進大學生涯。新生訓練兩週,所以弟弟的高中還未開學,大學就已經報到了。一週的國際學生新生訓練,再加上一週的正式新生訓練,讓我看到學校如何準備新生進入一個新環境。
23日那天報到,安筑被帶到宿舍的房間,房門上貼了漂亮的小海報,上面畫著新生的名字以及國家。安筑告訴那位大哥,國家名稱不是中國,是中華民國台灣,他立刻道歉,並且承諾將為安筑重新作一件T-Shirt.原來他們為每個新生用國旗的顏色染製一件特有的T-Shirt,這段期間每個人都可以很清楚知道同學的國籍。
每天行程都很緊湊,不只是認識這個學校,認識這個城市,還到西尼卡湖上玩一個下午。
西尼卡湖是紐約州五指湖最大的一個,四萬多英畝,長度38英里(大概新竹到桃園的距離),能夠想像一條湖經過好幾個城市嗎?我相信這些新生一來就耳目一新。加上學校附近的州立公園,歷史古蹟,讓人眼花撩亂,一時不及細數。
新生訓練一方面是讓學生認識環境,另一方面也讓學校認識學生。學校對於外國學生的程度必須有所掌握,才能指導學生選課。幾門測驗下來,學生也知道自己的程度如何接軌。雖然外國學生也考過托福,測驗不過仍然要先上ESL的英文課,安筑在美國念高中,英文相較之下佔了優勢,通過免修ESL的課。
美國近年來鼓勵高中生勤學,在高中時代成績優秀者可以修AP課,或是參加檢定考試,取得學分。這些AP課程因為是大學程度,可以滿足高中畢業規定,同時也可以抵免大學學分,重點是省下一筆可觀的大學學費,所以美國高中生許多人在入大學之前全力以赴。
校方根據AP的成績抵免了安筑34個學分,所以他已經省了一年的學費與時間。雖是外國學生,因著提早來美國調適,安筑不但得到高額獎學金,還有學術上的競爭力,他看來那麼篤定,他已經準備好要進入大學,他將投入他熱愛的歷史,繼續發展他的聲樂。

陪著傑森在湖邊釣魚,我們在調適安筑的離家,想到有人這樣用心對待我的孩子,我感謝神!一切的付出都有了代價。
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